Référence

Laalou FZ, Pain L. Toxicité « cérébrale » des anesthésiques chez le sujet âgé. Webanesthésie 2010;4:10021.

Résumé

Depuis plus d’une cinquantaine d’années, les cliniciens et les patients observent des modifications des fonctions mentales après une anesthésie et/ou une chirurgie, notamment chez la personne âgée. L’anesthésie générale va en effet modifier l’homéostasie cérébrale et ces effets latéraux des agents anesthésiques semblent perdurer quelques jours après l’intervention. C’est dans ce contexte d’amélioration des techniques anesthésiques et chirurgicales et de prise en charge médico-chirurgicale d’une population de plus en plus âgée qu’a émergé le concept de dysfonctions cognitives postopératoires. Pour tenter d’expliquer ces troubles cognitifs survenant au décours d’un acte anesthésique et/ou chirurgical, la théorie de neurotoxicité cérébrale a alors été élaborée, en particulier chez la personne âgée, la neurotoxicité étant définie par l’altération fonctionnelle ou structurelle du système nerveux central par suite de l’exposition à des agents chimiques, biologiques, pharmacologiques ou physiques. À l’heure actuelle, deux hypothèses principales sous-tendent ces phénomènes de neurotoxicité « cérébrale ». La première repose sur la pharmacologie des agents anesthésiques utilisés en pratique clinique et la seconde sur la réponse inflammatoire liée à l’acte chirurgical réalisé sous anesthésie. Il semblerait ainsi que ce sont ces « rencontres » (pharmacologique et/ou inflammatoire) avec un « état cérébral particulier » (cerveau vieillissant) qui pourraient entraîner les perturbations cognitives observées en postopératoire. Il est évident que les facteurs de risque chez les personnes âgées sont multiples mais cependant dominés par leur âge physiologique et, plus particulièrement, par leur état « cérébral » ou « cognitif » préalable au geste anesthésique et/ou chirurgical réalisé. Est-ce que la toxicité « cérébrale » des agents anesthésiques fait partie des nouveaux risques de l’anesthésie ? Notre expérience clinique semble répondre par la négative à cette problématique, mais de nombreux travaux mettent en évidence un lien de causalité « possible » des agents anesthésiques dans ces phénomènes observés de neurotoxicité.

Summary

For over 50 years, clinicians and patients observe changes in mental function after anesthesia and/or surgery, especially among the elderly. General anesthesia indeed changes brain homeostasis, and these side effects of anesthetic agents seem to persist several days after surgery. Yet, the concept of postoperative cognitive dysfunction has emerged in the context of improvment of surgical and anesthetic techniques and the increasing elderly population in surgery. In an attempt to explain these cognitive disorders occurring within the period of anesthetic and/or surgery, the theory of cerebral neurotoxicity was then developed, particularly for the elderly. Neurotoxicity is defined by structural or functional impairment of central nervous system following exposure to chemical, biological, pharmacological or physical agents. Currently, two main hypothesis are proposed to explain these phenomena of “brain” neurotoxicity. The first hypothesis relies to the pharmacology of anesthetic agents used in clinical practice and the second one to the inflammatory response related to surgery performed under anesthesia. It seems clear that the “meeting” of pharmacological and/or inflammatory responses with a “particular brain state” (aging brain) can explain these cognitive disturbances observed postoperatively. Many risk factors, among the elderly, exist but nevertheless are dominated by their physiological age and, mainly, their “cerebral” or “cognitive” status during the perioperative management. Is “brain” toxicity of anesthetic agents part of the new risks of anesthesia? Our clinical experience lead to negative answer to this problem, but many experimental studies strongly suggest a causal line and point out anesthetic agents as determinants in these observed phenomena of neurotoxicity.

Mots-clés

Keywords