Référence

Mion G, Libert N, Tourtier JP, Mérat S, Cirodde A, de Rudnicki S. Est-il productif et sans danger de travailler fatigué ? Webanesthésie 2009;3;09031.

Résumé

Dans l’imaginaire des professionnels de santé qui fonctionnent sur un modèle sacerdotal, les mots « argent », « qualité de vie », « fatigue » ou « burn-out » sont frappés d’un tabou révélateur. Or, la « pression de production » concerne désormais tous les secteurs des métiers de la santé : l’évolution sociétale et la démographie des soignants se heurtent à l’exigence de sécurité et d’amélioration continuelle de la qualité du service rendu.

Phénomène cumulatif, la fatigue résulte d’une surcharge de travail, de privation de sommeil et de perturbation des rythmes circadiens. Associée à une diminution des performances et à l’altération de la santé des soignants, la fatigue est contre-productive. Plusieurs études ont confirmé le lien entre horaires excessifs de travail et incidents médicaux. En anesthésie, défaillance humaine et fatigue ont été incriminées dans plus de 80 % des accidents.

L’approche systémique postule que l’erreur n’est pas une cause mais la conséquence d’une organisation défaillante. La privation de sommeil provoque des perturbations cognitives comparables à une intoxication éthylique aiguë et s’accompagne du doublement des accidents de circulation le lendemain d’une garde. La variabilité individuelle est de règle, mais un sujet ne devrait pas travailler s’il n’a pas dormi au moins 5 heures la nuit précédente ou 12 heures au cours des 48 heures précédentes. L’allégement d’horaires pléthoriques peut diviser par deux le taux d’erreurs évitables.

On observe de 20 à 50 % de burn-out chez les médecins anesthésistes, dont près d’un tiers auraient recours à des psychotropes. Consubstantiel au travail, le syndrome d’épuisement professionnel résulte de contraintes chroniques excessives : fatigue, conflits travail/vie personnelle, mauvaises relations au sein de l’équipe et harcèlement moral. Un enseignement sur le burn-out devrait être dispensé, particulièrement aux managers et chefs d’équipe, dans un but de productivité et de diminution de l’absentéisme, mais également de prévention du suicide et des conduites addictives.

Summary

Although published data are for the moment lacking to demonstrate a link between tiredness and patients endangering, a lot of studies confirm a link between excessive work hours and occurrence of medical incidents related to tiredness. The tiredness which results from sleep deprivation and disturbances in circadian rhythms is a cumulative phenomenon erased by a period of rest. Exposure to light inhibits the melatonin secretion physiologically adjusted on sleep time. In spite of an important individual variability, tiredness increases anxiety scores, irritability, depression and it deteriorates cognitive performances.The concept of “prophylactic” rest considers that a subject cannot start, rested, a work, if he did not sleep at least 5 hours the previous night, or 12 hours during the previous 48 hours.

The institution of the “rest for safety”, an activity interruption of 11 hours duration, immediately after a night-call, can be viewed as the continuity in the progress which characterized anesthesia these past last decades ; it underlines a change in mind in our professions.

The second important aspect of considering tiredness among medical actors is the long-term prevention of potential pathologies in medical staff, in particular burnout syndrome. In our profession, night calls are considered the more stressing item ; the psychological stress related to anticipation and night context causes measurable cardiovascular disturbances in anesthesiologists. Shift-work sleep disorders may induce gastric ulcers, coronary attacks, metabolic syndrome, depression and accidents related to somnolence. Long duration work-hours, accompanied by sleep deprivation, may double the risk of car accidents in junior physicians, in whom vigilance levels can compare with those of patients concerned by narcolepsy or SAOS or with the cognitive disturbances induced by alcohol intoxication.

The systemic approach considers that the individual is fallible by definition, and that error is not a cause, but a consequence of a failing organization. Reduced work-hours decrease the vigilance abnormalities and divide by two the rate of medical errors. More flexibility should envisage true opportunities of sleep and control the reality of sleep duration at the individual level.

Although the danger of a poorer information transmission should be handed with an optimization of our manpower and organization, the idea that taking the necessary rest would be synonymous with a decrease of efficiency in patient care is not demonstrated. Managers should be particularly aware of the danger of fatigue among their medical staff. Education should especially focus on prevention of the burn out syndrome.

Mots-clés

sommeil, fatigue, burn-out, erreur médicale, législation, repos de sécurité

Keywords

sleep, tiredness, burnout, medical error, legislation, rest of safety